PÈRE VINCENT ADJANOHOUN, 30 ANS APRÈS

Une figure actuelle à redécouvrir

Les Pères Alphonse Adjadohoun et Arnould Dagba en collaboration avec quelques laïcs, ont organisé du 19 au 24 janvier 2026 la "Semaine Père Vincent Adjanohoun" dans le cadre de la commémoration de son décès il y a une trentaine d'années. Les activités ont été couronnées par une journée scientifique organisée au Collège catholique Père Francis Aupiais de Cotonou afin de procéder à une relecture de l’œuvre du défunt pour le proposer comme modèle à la nouvelle génération.

Les participants suivent un film documentaire sur Feu Père Vincent Adjanohoun

Qu’on l’appelle "Tonnerre" ou "Zeus l’Olympien", le Père Vincent Adjanohoun (1929-1996) a marqué de nombreuses générations de prêtres. « Il était impressionnant par sa taille, inaccessible par son apparence austère, déroutante et redoutable, mais séduisant par la bonté, la bienveillance et la beauté de son cœur », résume un témoignage rapporté par le Père Justin Agossoukpêvi, prêtre de Saint Sulpice. La "Semaine Père Vincent Adjanohoun" a été ouverte le lundi 19 janvier 2026 par une messe présidée par le Père Roger Sévoh, 2e vicaire général de l’Archidiocèse de Cotonou, à la Cathédrale Notre-Dame des Miséricordes. Au cours de la célébration, le Père Sévoh a partagé avec l’assistance quelques souvenirs qu’il a gardés de son "Grand Recteur", à la fois philosophe et épistémologue. 

Il a abordé la stratégie d’éducation du Père Vincent Adjanohoun qui tranchait avec celle qu’il a connue au Séminaire à Parakou avec Feu Père Marcel Agboton, et à Missérété avec Feu Père Barthélémy Adoukonou. « Le Père Adjanohoun avait une stratégie d’éducation qui était complètement différente de celle que nous avions connue jusque-là. On sentait qu’il se disait : "Ce sont des jeunes qui sont venus. Il faut que je les formate pour qu’ils deviennent vraiment adultes". Et c’était vrai parce que juste après Saint-Gall, nous devrions être livrés au champ pastoral », rappelle-t-il. « Quand vous êtes quelque part, fermez les yeux et ouvrez l’œil, et le bon », répétait-il à tous ceux qui allaient en stage à notre époque. 

Journée de réflexion

La journée de réflexion organisée le lendemain a rassemblé philosophes, directeurs d’écoles, parents et chercheurs autour du thème : « Au service de l’église : Père Vincent Adjanohoun, pasteur et éducateur ». Une cérémonie d’ouverture a précédé les travaux. Le Père Ambroise Lahatan, vicaire épiscopal chargé du clergé, a d’abord présenté le parcours du Père Adjanohoun avant que le Père Arnould Dagba, Directeur du collège catholique Père Francis Aupiais de Cotonou, ne lève un coin de voile sur les raisons de l’activité. « Nous voulons simplement répondre à une double exigence : celle de la mémoire et de l’analyse critique », précise-t-il. Selon le Père Alphonse Adjadohoun, curé de la paroisse Saint Louis de Cotonou, « le premier objectif, c’est de proposer le Père Vincent Adjanohoun comme un modèle de prêtre. Le deuxième objectif, c’est de le présenter à la jeune génération de professeurs et de directeurs d’écoles ». La conférence inaugurale du Père Justin Agossoukpêvi va développer « les grands axes de l’approche éducative du Père Vincent Adjanohoun : une relecture pour aujourd’hui ». Il a procédé à une herméneutique critique du legs du défunt en insistant sur sa vie intérieure et sa stratégie d’éducation.

Deux autres communications et un panel ont enrichi la journée. La communication de Victor Mongbo a porté sur « le soin des âmes aujourd’hui ». Il a été essentiellement question d’un témoignage sur la vie spirituelle et l’humilité du Père Vincent Adjanohoun. Le Père Barthélémy Zinzindohoué est intervenu pour parler du « sens de l’église : des anciens à nos jours ». Le sujet du panel a porté sur une double interrogation : quelle éducation pour la jeunesse aujourd’hui ? Quel prêtre pour le Bénin aujourd’hui ? Serge Prince Agbodjan, Mère Madeleine Koty, Mgr Antoine Ganyé et bien d’autres participants ont apporté de riches contributions sur les aspects humains, spirituels et pastoraux de l’éducation à partir du Père Vincent Adjanohoun. Après la cérémonie de clôture, les activités ont continué le lendemain et ont connu leur épilogue le samedi 24 janvier 2026 par une messe à la basilique Notre-Dame de l’immaculée Conception de Ouidah. 

Selon le comité d’organisation, les actes de la journée scientifique seront disponibles dans quelques mois après une cérémonie de remise officielle à Mgr Roger Houngbédji, Archevêque de Cotonou. Feu Père Vincent Adjanohoun fut ordonné prêtre le 1er juin 1958. Il obtint sa Licence en philosophie à l’Université Paris Sorbonne. Il fut Directeur du collège Père Aupiais (1963-1973), Recteur du Grand Séminaire Saint-Gall de Ouidah (1973-1986), puis du Grand Séminaire de Ouidah (1986-1992). Sur le plan pastoral, il a été curé de la Cathédrale Notre-Dame de Cotonou et de la paroisse Saint Michel-Gbéto.