LE GROENLAND

L’île de toutes les convoitises

Le Groenland couvre 2,166 millions de Km2 et compte 56.836 habitants. Il est situé entre l'Atlantique Nord et l'Arctique. Plus des 3/4 de l'île sont couverts par une calotte glaciaire. C'est l'un des territoires de la planète les moins densément peuplés (0,03h/km2). Et pourtant, le territoire groenlandais est convoité par plusieurs grandes puissances en particulier les états-Unis qui ont, à travers l’histoire, manifesté plusieurs fois leur intérêt pour cette île. 

Trump avec autres dirigeants occidentaux

Bien que située sur le continent américain, le Groenland, territoire autonome depuis 1979, fait partie du royaume du Danemark. De ce fait, il est considéré comme un territoire européen et ses habitants sont des citoyens d’Europe. Mais le territoire ne fait pas partie de l’Union européenne. En effet, après les guerres napoléoniennes en 1815, lorsque la Norvège est séparée du Danemark et rattachée à la Suède, les colonies dont le Groenland, restent danoises. Dès 1823, selon la Doctrine du président américain Monroe, le Groenland fait partie de la sphère de sécurité américaine. En 1867, sous la présidence d’Andrew Johnson et année de l’achat de l’Alaska par les états-Unis, le Département d’état américain fit une offre pour l’achat du Groenland et de l’Islande. 

L’offre fut refusée par le royaume danois. Après la fin de la deuxième Guerre Mondiale où l’île avait joué un rôle stratégique, et avec l’installation de bases américaines, il existait aux états-Unis un courant d’opinion favorable au rachat du Groenland qui s’exprimait ouvertement. En 1946, le président américain Harry Truman offre 100 millions de dollars pour l’achat du Groenland. Offre de nouveau refusée par le Danemark qui accélère les réformes statutaires sur l’île. En 2019, dans le contexte d’une remilitarisation de la Russie dans l'Arctique et de l’influence grandissante de la Chine, concernant notamment la route maritime du Nord du fait du réchauffement climatique, le président Donald Trump confirme l’intérêt des états-Unis pour racheter le Groenland. Revenu au pouvoir en 2025, il veut même le faire par la force si la négociation pacifique venait à échouer.

Un gisement de ressources naturelles

Le Groenland présente un intérêt croissant pour les trois superpuissances (Usa, Russie, Chine). Au plan stratégique, les états-Unis cherchent à renforcer leur position dans l’Arctique face à la Russie et à la Chine. Il s’agira de contrôler des routes commerciales et de surveiller des zones de passage de missiles. Sur le plan militaire, les Américains ont déjà une base militaire sur l’île (Thule Air Base) à Spitufwik. Au plan économique, le Groenland regorge de ressources naturelles comme les terres rares, qui sont un groupe de 17 métaux aux propriétés énergétiques, électroniques et optiques exceptionnelles, utilisés dans la fabrication des écrans de smartphones, d’ordinateurs, de postes télévision, de batteries et dans l’industrie nucléaire. Les Américains pourraient ainsi diversifier leurs sources d’approvisionnement en ces minéraux critiques dont une grande partie provient actuellement de la Chine.

En ce moment, le Groenland attire aussi d’autres puissances. Environ 85 permis d’exploitation minière sont en circulation, octroyés en majeure partie à des sociétés minières canadiennes, britanniques et australiennes. Les états-Unis ne possèdent aujourd’hui qu’une seule société minière active sur l’île. Aucune société minière chinoise. Mais il n’est pas facile d’exploiter les minerais du Groenland. Jusqu’à présent, les exploitants ont souvent interrompu leurs activités durant la phase d’exploration, avant même de se lancer dans l’exploitation, en raison des coûts faramineux et des doutes quant à la rentabilisation de leurs investissements. Thomas Varming, géophysicien à l’Institut des Ressources naturelles du Groenland à Nuuk (la capitale), explique : « L’exploitation prend beaucoup de temps et souvent, il y a une phase où le prix du minerai baisse et le besoin n’est plus aussi important sur le marché mondial ». Au 21 mars 2025, une seule mine était en exploitation en Groenland, une île grande comme quatre fois la France, et où la lenteur des démarches administratives retarde aussi les projets. Pour contrecarrer aujourd’hui la volonté américaine d’occuper l’île, les pays européens dont la France ont fait déployer sur le territoire groenlandais des soldats. Et les états-Unis menacent de surtaxes (10%) tout pays non favorable à leur décision d’occupation d’ici le 7 février prochain.