Consécration de l’église d’Avotrou

Dimanche 31 mai 2026. Avant la bénédiction des objets de piété et de dévotion ainsi que le renvoi, Mgr Roger Houngbédji apprécie l’œuvre qu’il vient de consacrer : « Chers fidèles d’Avotrou, votre église est belle ! », déclare-t-il sous les applaudissements de la communauté. Le coût de l’édifice avoisine 500 millions. « Ce chiffre représente bien plus que de l’argent. Il est la somme de nos prières, de notre patience, de nos sueurs, de la générosité de nos bienfaiteurs et des privations de chaque paroissien », clarifie le Père Léonard Quenum, curé de la paroisse Sainte Trinité d’Avotrou. Au début de la cérémonie, c’est lui qui a symboliquement remis les clés de l’édifice à l’Archevêque, après un discours sur le parvis. Le rite d’ouverture des portes achevé, Mgr Roger Houngbédji enchaine avec le rite de purification de toute l’assemblée. Il prononce son homélie après la lecture des textes liturgiques.

En premier lieu, le prélat aborde le sens de la consécration d’une église. Il s’appuie sur l’Ancien Testament pour montrer la tradition de la dédicace dans l’Eglise Catholique, et attirer l’attention des fidèles sur cet acte rituel non réitérable, « assez rare, souvent unique dans la vie d’une paroisse ». « Par la consécration, le bâtiment devient pour ainsi dire la propriété exclusive de Dieu, si bien qu’aucun usage profane ne sera plus possible. Il cesse d’être un simple bâtiment pour devenir le signe de la présence de Dieu au milieu de son peuple qui est à Avotrou », déclare-t-il. Il a pris le soin d’expliquer chaque geste de l’acte sacré qu’il va poser  : de la prière de dédicace aux onctions de l’autel et des piliers fondamentaux de l’édifice en passant par l’encensement et la déposition des reliques. « Ce que nous faisons aujourd’hui, ce n’est pas simplement l’inauguration officielle d’un bâtiment. C’est un acte de foi, avec des implications importantes pour votre vie personnelle et communautaire. Car Dieu a véritablement planté sa tente au milieu de vous, peuple béni d’Avotrou. Sachant qu’il est plus facile de construire une cathédrale que de devenir une demeure de Dieu dans l’Esprit, je vous invite instamment à poursuivre l’élan de la construction du temple spirituel, en veillant désormais à bâtir une communauté chrétienne encore plus solide pour le Christ », précise le prélat.

Devenir pierres vivantes

En Français comme en langue Fon, Mgr Roger Houngbédji a exhorté le peuple de Dieu à devenir une pierre vivante. « Devenir pierre vivante, c’est veiller à améliorer sa vie chrétienne en développant une vie d’intimité profonde avec le Christ et une grande charité envers tous les hommes. Devenir pierre vivante, c’est s’engager pour toute sa vie à être sel de la terre et lumière du monde. Il s’agit plus concrètement, par notre simple témoignage de vie chrétienne, de donner l’espérance et le goût de vivre à tous ceux qui ont perdu tout espoir de vivre », souligne-t-il.

Le deuxième point de sa méditation insiste sur l’amour de Dieu pour son peuple. « Votre paroisse entre aujourd’hui dans le cercle restreint des paroisses dont l’église est consacrée. On peut donc dire que vous montez en grade ! Vous devez aussi monter en sainteté. Alors je le redis avec insistance : soyez la présence visible de la Sainte Trinité ici à Avotrou et partout où vous irez », ajoute-t-il. Le prélat invite ensuite les fidèles à lire et à méditer la Parole de Dieu en famille, dans les groupes, au sein des Communautés ecclésiales de base et à participer massivement aux séances de formation biblique. Une fois accomplis les actes sacrés de la dédicace, Mgr Roger Houngbédji a célébré l’eucharistie. Au terme de la messe, le Père-curé Léonard Quenum a exprimé sa reconnaissance à l’Archevêque. Il a également remercié les confrères concélébrants, les fidèles et les bienfaiteurs de la paroisse. Les agapes fraternelles et les réjouissances en groupes ont marqué le reste de la journée.

Ce n’est pas donné à tous les curés de conduire, d’achever et de vivre la consécration d’une église au cours de leur mission pastorale. Et comme Mgr Roger Houngbédji l’a dit, cela ne se fait qu’une seule fois dans la vie d’une paroisse. Que cela soit fait en mon temps me réjouit énormément. Je rends grâce à Dieu pour m’avoir donné cette opportunité. Je peux proclamer que la messe est dite.

Pour les fidèles, finir et consacrer leur église étaient un rêve. Ils ont compris maintenant que le rêve peut devenir réalité. Quand le Seigneur adhère à un projet, rien n’est impossible. Nous devons maintenant nous tourner vers l’avenir. Que cette belle église soit une interpellation pour tous dans la foi ! Nous avons le devoir de témoigner du Christ, surtout que notre paroisse porte le nom de Sainte Trinité. Le Seigneur nous appelle à l’unité, à l’amour fraternel et nous devons être les premiers à donner cet exemple. J’invite mes paroissiens à toujours chercher l’unité partout, dans leurs paroles, dans leurs actes et dans tout ce qu’ils entreprennent. Qu’ils aient à cœur cette interpellation du Seigneur : Soyez un !

Cet événement, de grande importance pour notre communauté, suscite en moi la joie, le bonheur et la gratitude. Beaucoup de pierres vivantes qui ont entamé cette œuvre sont aujourd’hui unies à nous en ce jour. De là-haut, elles ont vu leur rêve se réaliser. Je suis sûr qu’au sein de l’église triomphante, les pionniers nous félicitent pour la consécration de notre église.

Nous avons organisé beaucoup d’activités dans le cadre de ce jubilé et de cette consécration. Nous avons organisé le pèlerinage annuel. Nous nous sommes rendus à Maria Tokpa, à la Basilique de Ouidah, au sanctuaire Croix glorieuse de Porto-Novo. Ces différents parcours nous ont permis de nous ressourcer. Nous avons aussi organisé une caravane d’évangélisation et un géant Jéricho paroissial. Les fidèles ont fait de ce jubilé leur chose. Ils ont massivement participé à toutes les activités. D’autres sont venus d’ailleurs pour participer à la fête.

Je voudrais commencer par remercier le Père Léonard Quenum pour son dévouement et son engagement pour la cause de l’église. Grâce au Seigneur, nous avons achevé la construction de notre église et assisté éffectivement à sa consécration par Mgr Roger Houngbédji. Ma joie est grande. Quand il s’agit de la paroisse Sainte Trinité, c’est l’harmonie qui caractérise les relations entre chrétiens. Ce qui fait que la participation et la mobilisation sont allées de pair. C’est comme si tout le monde était impatient de vivre ce jour. Pour la suite, je souhaite que les curés qui vont prendre le relais après le Père Quenum aient le même engagement que lui, et que la paroisse soit conduite dans l’harmonie, l’entraide et la joie !