« Vous n’êtes pas une jeunesse sacrifiée »

Chers jeunes,

La paix soit avec vous !

Je suis heureux de me joindre à vous en cette joyeuse occasion de la première Journée de la jeunesse d’Afrique de l’Ouest. Je me réjouis de cette belle initiative des Conférences épiscopales de vos pays, qui placent les jeunes au cœur de leurs priorités pastorales. Je suis convaincu que ces moments forts et privilégiés passés ensemble vous aideront à grandir dans la foi et à vous enrichir toujours plus profondément de valeurs telles que la rencontre et l’ouverture aux autres.

À l’heure où tant de crises semblent assombrir votre horizon, je tiens à vous encourager à aller de l’avant sans perdre espoir. Je sais combien le poids du doute, de l’incertitude et, parfois, de l’insécurité peut peser lourd sur vos épaules et perturber vos projets d’avenir.

Cependant, vous n’êtes pas une jeunesse sacrifiée comme beaucoup peuvent le penser. Dans l’Église-Famille de Dieu, vous êtes l’aujourd’hui de Dieu, l’aujourd’hui de l’Église ! Comme le disait le Pape Benoît XVI, « vous êtes riches de qualités, d’énergies, de rêves et d’espérances, des ressources que vous possédez en abondance. Votre jeunesse est un trésor inestimable, non seulement pour vous-mêmes, mais aussi pour les autres, pour l’Église et pour le monde » (Message à l’occasion de la XXV Journée Mondiale de la Jeunesse, 22 février 2010).

L’un des défis qui vous attendent est celui de marcher ensemble pour contribuer à un changement positif dans vos sociétés. Marcher ensemble signifie veiller à ce que personne ne soit marginalisé, isolé, exclu ou rejeté. Soyez des bâtisseurs de ponts entre les peuples, les cultures et les religions. Nous devons nous engager à vivre comme vécut Jésus, notre Maître et Seigneur, qui n’a exclu personne de son chemin. Il reconnaissait la présence de Dieu chez ceux qui vivaient en marge de la société, même chez ceux qui n’appartenaient pas à son peuple.

Chers jeunes, je compte sur vous et je vous fais confiance, l’Église vous fait confiance. Par vos paroles et vos actions, donnez un message fort à notre monde traversé de guerres et de conflits de toutes sortes. Soyez les témoins de l’amour, de la justice, de la paix. Ne sacrifiez pas votre jeunesse si précieuse sur l’autel des plaisirs factices et de la superficialité. En effet, « nos questions les plus profondes ne trouvent ni écoute ni réponse dans le défilement infini sur notre téléphone portable, qui capte notre attention tout en laissant notre esprit fatigué et notre cœur vide. Elles ne nous mènent pas loin si nous les gardons enfermées en nous-mêmes ou dans des cercles trop restreints. La réalisation de nos désirs authentiques passe toujours par le fait de sortir de nous-mêmes » (Message pour la XL Journée Mondiale de la Jeunesse, 7 octobre 2025).

Je vous confie à la Vierge Marie, Reine de la Paix, en pensant tout particulièrement à vos pays qui, parfois, traversent des crises complexes. Puisse-t-elle intercéder auprès de son Fils, Jésus-Christ, pour le développement humain intégral de vos chères nations. Sur vous, le clergé et tous ceux qui œuvrent auprès des jeunes, j’invoque une abondance de grâces divines.

Et maintenant je vous donne de tout mon cœur la Bénédiction :

Que le Seigneur vous garde toujours dans son amour.

Le Seigneur soit avec vous. Que Dieu tout-puissant vous bénisse, le Père, le Fils et le Saint-Esprit. Amen.