Connaissez-vous la tonsure ? Le mot désigne deux réalités : d’une part, la marque distinctive longtemps donnée au clergé en rasant, sur une surface plus ou moins importante, la partie centrale du crâne, et d’autre part, la cérémonie au cours de laquelle l’évêque donnait la tonsure à ceux qui devenaient clercs.
Alors que les moines ne gardaient qu’une mince couronne de cheveux allant d’une oreille à l’autre, le clergé séculier portait une tonsure réduite et quasiment symbolique. L’usage de la tonsure, encore en vigueur dans certains monastères, remonte aux premiers siècles du Christianisme lorsque les moines, par esprit d’humilité et de dépouillement, commencèrent à se raser la tête et signifièrent ainsi leur appartenance au Christ. Elle a été supprimée pour le clergé séculier par la réforme des Ordres mineurs réalisée en 1972 par le Pape Paul VI (cf. Ministeria quaedam).
